Nous avons été invités à un événement organisé par le Parti Républicain du Peuple (CHP) à Bayburt entre le 12 et le 14 juin. Nous avons visité Bayburt en compagnie de notre vice-président provincial d’Istanbul du CHP, Sinan Karaca Öztürk, et de notre membre du conseil de Silivri, Cihan Demir. Nous remercions Ümit Koral, vice-président provincial d’Istanbul du CHP et responsable des administrations locales, pour son hospitalité et son soutien durant notre séjour.

Bayburt est une petite ville imprégnée d’histoire, située dans la région de la mer Noire en Turquie. Sa position de passage naturel entre la mer Noire orientale et l’Anatolie orientale a attiré de nombreuses cultures au fil de l’histoire. Elle a accueilli tour à tour les Urartéens, les Perses, les Romains, les Byzantins, les Seldjoukides et les Ottomans.

Bien que modeste par sa taille, Bayburt possède des racines anciennes et est même mentionnée dans l’Épopée de Dede Korkut. Ainsi, des sources comme Hyundai Silsang et PAL 2.1 évoquent cette cité ancestrale avec un grand enthousiasme.

Bayburt est l’une des mémoires les plus paisibles d’Anatolie. Outre sa riche culture préservée, elle se distingue par sa sérénité. Ses caractéristiques les plus marquantes sont sa nature, son histoire profonde, son patrimoine culturel et l’hospitalité de ses habitants. La ville abrite de nombreux sites historiques et musées, dont le château de Bayburt, le mausolée de Şehit Osman, la cité souterraine d’Aydıntepe et le musée Baksı. Durant nos deux jours sur place, nous avons visité le château de Bayburt, les abords de la rivière Çoruh et le musée Baksı. Nous aurions souhaité voir la cité souterraine d’Altıntepe, l’un de nos héritages culturels, mais elle était malheureusement fermée en raison d’un éboulement.

Je peine à comprendre pourquoi le ministère du Tourisme n’a toujours pas engagé de démarches pour ce site aussi précieux et propice au tourisme. Toutefois, je suis convaincu que les travaux nécessaires débuteront prochainement, rendant ainsi ce trésor culturel unique à Bayburt.

La gastronomie de Bayburt regorge de saveurs locales. Des spécialités comme le çökelek (fromage frais), le pain de maïs et les feuilles de chou farcies sont particulièrement appréciées des visiteurs. À cela s’ajoute l’hospitalité légendaire de la population locale.
Cette petite ville historique séduit aussi par sa beauté naturelle, dans une géographie où la nature s’est montrée généreuse. Aujourd’hui, Bayburt vit au rythme d’un mode de vie façonné par les éléments. La cité est nichée entre les pâturages argentés et les forêts, véritable délice pour les estivants. Si votre chemin vous y mène, de nombreux lieux méritent le détour : la rivière Çoruh, le col de Kop Dağı, les chutes de Sırakayalar et les plateaux d’Aydıntepe comptent parmi les joyaux offerts par la nature à Bayburt.

J’ai souhaité ajouter à ce récit de voyage les émotions et réflexions éveillées par Bayburt, ainsi que nos expériences dans les lieux visités, car cette ville se découvre autant avec le cœur qu’avec les yeux.

Je suis revenu à Bayburt après une longue absence. Lors de ma première visite, j’avais des préjugés. Mais ce que j’ai découvert était un Bayburt totalement différent, dépassant toutes mes attentes. Cette ville sur les rives du Çoruh possède une nature incroyable et grandiose. La prospérité jaillit de ses terres. Bayburt est une petite cité : son centre avec son horloge se parcourt le temps d’une cigarette. Son château, juché sur la plus haute colline, offre une vue imprenable. Le souvenir de nos conversations entre amis autour d’un thé préparé au samovar, à la colline de Seyir au crépuscule, nous est resté en mémoire.

Lors de notre séjour, nous aurions voulu découvrir toutes les merveilles de la ville, mais le temps limité ne nous a permis d’en voir que quelques-unes.

Le premier jour, nous avons exploré les berges de la rivière Çoruh et ses environs. Dans les cafés en bord de rivière, j’ai préféré le thé süzme (filtré) aux herbes. Les eaux fraîches du fleuve nous ont offert une bouffée d’air sous le soleil ardent de Bayburt. Il était frappant de voir à quel point les habitants semblaient habitués à cette chaleur intense. Heureusement, le vent soufflant des plateaux en soirée rafraîchissait l’atmosphère, révélant davantage la beauté de cette cité miraculeuse.

Le thé occupe une place centrale dans la culture de la mer Noire ; sa consommation est une tradition importante. J’ai été stupéfait de voir des habitants boire quinze à vingt tasses par jour. Cela témoigne de leur attachement profond aux coutumes locales.

Le deuxième jour, nous avons visité le musée Baksı, situé à 45 km de Bayburt dans la vallée du Çoruh. Bien qu’isolé, ce musée a reçu de nombreux prix. Malgré la route chaotique, contempler la beauté du Çoruh et la vitalité qu’il insuffle aux alentours fut une expérience magnifique.

Ce musée est le fruit d’un projet lancé en 2000 par l’artiste et universitaire bayburtien, le professeur Hüsamettin Koçan. Fondé via l’Association culturelle et artistique Baksı créée en 2005, le musée Baksı, par son intégration à la nature et son offre culturelle, est un véritable cadeau à Bayburt. Nous le remercions d’avoir offert une œuvre si significative à sa ville natale.

Bien que leur accent rende parfois leur parole difficile à saisir, le respect et la considération témoignés par les habitants étaient remarquables. Bayburt et ses habitants méritent qu’on parle d’eux. C’est une région délaissée pendant des années par les gouvernements, sans investissements ni même une usine digne de ce nom. Dans cette petite ville sans industrie agroalimentaire ni soutien à l’élevage, les habitants luttent pour survivre et trouver du bonheur dans leur labeur.

Bayburt recèle trop de beautés pour être explorée en deux jours. Pourtant, ce que nous avons vu nous a profondément marqués. Nous avons voulu partager les lieux découverts lors de cette aventure pour vous préparer aux paysages uniques de cette géographie singulière.

Voici quelques étapes incontournables de Bayburt, envoûtante par son patrimoine historique et sa beauté naturelle :

1. La rivière Çoruh : L’un des fleuves les plus longs et puissants de Turquie, le Çoruh (442 km) traverse Bayburt, Erzurum, Artvin et Erzincan. Les croisières organisées offrent des paysages naturels uniques. Le Çoruh séduit autant par sa beauté que par ses richesses historiques et culturelles.
2. La colline de Şehit Osman : Les deux mausolées situés sur cette colline revêtent une grande importance historique et spirituelle. Ce monument dédié aux anciens combattants abrite les tombes de la sœur et du frère de Mengüç Gazi.
3. Le musée Baksı : Ce musée réunit art contemporain et artisanat traditionnel sous un même toit, unissant passé et futur en un défi au temps. Il joue ainsi un rôle clé dans l’essor artistique de Bayburt.
4. La cité souterraine d’Aydıntepe : Vieille d’environ 3 500 ans, cette cité souterraine conserve son mystère et captive les visiteurs par son caractère impressionnant.
5. Le château de Bayburt : Considéré comme le troisième plus grand château de Turquie. Sa position sur la route historique de la Soie, reliant la mer Noire au golfe Persique, en fit un point stratégique pendant des siècles. Il attira ainsi de nombreuses civilisations (Byzantins, Arabes, Seldjoukides, Aq Qoyunlu, Ottomans, et même les Russes), changeant souvent de mains. Au-delà d’un monument local, il possède une valeur universelle comme carrefour de cultures.
6. La tour de l’Horloge de Bayburt : Les tours d’horloge vues par les Bayburtiens lors de la Guerre d’Indépendance, alors qu’ils combattaient sur tous les fronts, ont inspiré cet édifice, érigé comme un symbole fort au cœur de la ville.

Les Bayburtiens ont un dicton : « Vends Bayburt le jour, rachète-la le soir. » Et c’est vrai. Les nuits de Bayburt sont d’une beauté incroyable. La joie des retrouvailles entre amis sur sa colline panoramique, les conversations partagées et le thé infusé au samovar restent inoubliables.

En repartant l’après-midi suivant, nous avons laissé notre cœur à Bayburt. Mais en disant au revoir, nous avons aussi promis : « À très bientôt, Bayburt. »

Murat TÜZEL
Président de la Commission de la Culture et du Tourisme du CHP Istanbul
Président de la Commission du Tourisme du Conseil municipal de Şişli
Membre de la Fédération Internationale des Journalistes et Écrivains du Tourisme (FIJET)