Grâce à l’aimable invitation de mon cher ami le Dr Yüksel Türemez, j’ai eu la chance de faire une merveilleuse pause de deux jours entre le 19 et le 22 juin sur l’île de Thassos (Taşöz), l’un des coins les plus verdoyants et les plus préservés de l’Égée du Nord. Ce voyage, court mais riche en événements, a à la fois reposé mon esprit et m’a permis de faire des observations révélatrices sur l’approche touristique des rives voisines.

L’île de Thassos est située à l’extrémité nord de la mer Égée, à seulement 10 km du continent grec. C’est l’une des îles grecques les plus proches de la frontière turque et d’Istanbul. Bien que géographiquement située dans l’Égée du Nord, elle fait administrativement partie de la région de Kavala.

Connue comme « l’île la plus verte » de Grèce, Thassos, contrairement au caractère aride des autres îles égéennes, est couverte de forêts de pins, de platanes géants, de châtaigniers et d’oliveraies centenaires. L’île, réputée pour sa nature riche, ses plages de sable doré aux eaux turquoises, ses villages historiques et son atmosphère paisible, est une destination de vacances très prisée. Ses criques préservées, où la forêt et la mer s’entremêlent, offrent des possibilités de randonnée et d’activités de pleine nature.

L’Agora antique, l’Acropole et le Musée archéologique situés dans la capitale de l’île, Limenas, figurent parmi les étapes prisées des visiteurs. Des villages comme Panagia et Theologos, à l’intérieur des terres, sont célèbres pour leurs maisons en pierre traditionnelles, leurs ruelles étroites et leurs saveurs locales. Thassos est également très riche en tourisme gastronomique avec son miel de pin, son huile d’olive de qualité, ses vins et ses olives.

L’accès à l’île se fait généralement par des liaisons régulières en ferry depuis les ports de Kavala ou Keramoti, proches de la frontière turque. Notre voyage a également débuté au port de Keramoti. Les ferries utilisés pour la traversée sont extrêmement luxueux, propres et fonctionnent de manière ordonnée. En voyant ces ferries qui partent toutes les demi-heures et l’organisation du port, je dois admettre que notre voisin est bien en avance sur nous dans le domaine du transport maritime. De plus, les prix sont étonnamment raisonnables. Les deux bouteilles d’eau et la bière que nous avons achetées sur le ferry ne coûtaient que 5 euros au total, soit environ 260 livres turques d’aujourd’hui. Quel que soit le prix que j’avais payé lors de mon précédent voyage en Grèce l’année dernière, il était exactement le même cette année. Apparemment, la vague d’inflation mondiale n’a pas vraiment touché cet endroit.

Respect de la nature et discipline en matière d’urbanisme

La première chose qui vous frappe dès que vous mettez le pied sur l’île, c’est l’immense respect témoigné à l’environnement. La structure géographique de Thassos est protégée par une discipline très claire : seul le front de mer de l’île est ouvert à la construction, tandis que l’arrière-pays est entièrement recouvert d’un manteau vert de forêts de pins denses. On ne peut s’empêcher de penser : si cet endroit se trouvait à l’intérieur des frontières turques, l’île entière serait probablement ouverte à la construction et il ne resterait pas une seule branche de ces magnifiques forêts de pins.

Lors de mes visites en Grèce deux années consécutives, le fait que l’inflation soit presque à zéro rend possible des vacances respectueuses du budget. De plus, contrairement à nos côtes, le stationnement sur l’île est totalement gratuit. Le fait que les prix soient si raisonnables et stables encourage la concurrence entre les entreprises non pas sur les prix mais directement sur l’amélioration de la qualité du service. Les routes de l’île sont extrêmement bien entretenues et ses autoroutes sont impeccables.

Cette année, la Grèce devrait accueillir 2 millions de touristes turcs. Cependant, d’après mes observations, les Turcs étaient encore minoritaires sur Thassos. L’île connaissait une densité cosmopolite dominée par des touristes serbes, bulgares, roumains, allemands et russes.

Alea Hotel & Suites : Un univers de vacances au cœur de la nature

Pendant notre séjour sur l’île, notre étape fut l’Alea Hotel & Suites, situé sur la côte ouest, juste au sud de Skala Prinos. Cet établissement 4 étoiles supérieur, composé de bâtiments d’un ou deux étages disséminés dans un vaste jardin luxuriant de 35 000 m² sans perturber la silhouette de la nature, n’est pas seulement un hôtel mais offre un univers de vacances indépendant en soi.

Situé en bordure des eaux turquoises de l’Égée du Nord, lorsque vous regardez l’horizon depuis la plage de l’hôtel, vous saluez la silhouette fascinante de Kavala sur la rive opposée. Pendant les deux jours que j’ai passés dans l’établissement, j’ai observé que le personnel était extrêmement gentil, souriant et serviable en toutes circonstances. Ils ont encore amélioré la qualité du service par rapport à l’année dernière. Cependant, pour rendre à César ce qui appartient à César : ils ont beau essayer, il leur est impossible de surpasser la qualité du service en Turquie et ces standards d’hospitalité uniques. Quand il s’agit de qualité de service dans le tourisme, le sommet absolu dans ce domaine reste encore nous.

L’Alea Hotel propose une gamme très variée d’options d’hébergement. Des chambres « Luxury Suite with Private Pool » aux options « Deluxe Suite with Sunset View » qui apportent toutes les couleurs du coucher de soleil dans votre chambre, 183 chambres et suites ont été méticuleusement conçues. De plus, les terrains de Padel Tennis et les bornes de recharge pour véhicules électriques ajoutés à l’établissement en phase avec les tendances actuelles sont une indication de l’importance qu’ils accordent aux standards du voyage moderne. Pour ceux qui souhaitent se détendre après une journée bien remplie, l’Alea Spa offre un merveilleux havre de détente avec sa piscine intérieure et ses salles de massage.

Cuisine égéenne et saveur mémorable : le Bougatsa

Dîner à l’hôtel est également un rituel à part entière. Au Aegean Main Restaurant, les fruits de mer frais et les saveurs méditerranéennes sont présentés avec des ingrédients locaux, tandis qu’au Almyra Beach Bar, vous pouvez siroter votre boisson les pieds dans le sable. Cependant, la saveur que j’ai le plus appréciée lors de ce voyage et qui est restée gravée dans ma mémoire est sans aucun doute le Bougatsa. Cette pâte feuilletée croustillante, qui peut être servie aussi bien salée que sucrée mais qui est généralement présentée en version sucrée avec du sucre glace et de la cannelle saupoudrés dessus, est un incontournable des matins thassosiens.

Exploration des environs

L’hôtel est également dans un emplacement parfait pour ceux qui souhaitent vivre l’expérience de la vie locale. Le charmant village de Skala Prinos, avec ses tavernes réputées pour leurs mézés de poisson et ses boutiques vendant de l’huile d’olive artisanale, se trouve à seulement 850 mètres de marche de l’hôtel. Le centre historique de l’île, Limenas, est situé à 12 kilomètres le long d’une route côtière. En conduisant sur cette route, les rochers façonnés par les vagues et les petites chapelles vous accompagnent.

Thassos est l’un des havres les plus spéciaux de la mer Égée, avec sa nature protégée, sa tranquillité et sa sérénité mises en avant, et son approche touristique respectueuse du budget. Je vous recommande sincèrement de trouver votre chemin vers cette belle île et de découvrir le monde paisible offert par l’Alea.

Murat TÜZEL

Président de la Commission du Tourisme de la Présidence Provinciale du CHP Istanbul

Membre de la Fédération Mondiale des Journalistes et Écrivains du Tourisme